Во время русско-японской войны, находясь на борту броненосца «Петропавловск», погибли вице-адмирал Степан Осипович Макаров и живописец Василий Васильевич Верещагин.
Корабль затонул от взрыва мины за каких-нибудь две минуты. Гибель С. О. Макарова была роковым ударом для русского флота.
Она произвела во всей стране угнетающее впечатление. «Тяжелое и невероятно грустное известие… Целый день не мог опомниться от этого ужасного несчастья. Во всем да будет воля Божья, но о милости Господней к нам грешным мы должны просить»… написал в этот день Государь, обычно не выражавший чувств в своей повседневной записи.
Среди немногих спасшихся оказался Великий князь Кирилл Владимирович, стоявший в момент катастрофы рядом с Макаровым. Подоспевшие спустя 40 минут спасатели нашли контуженного и обожженного князя, державшегося за обломок катера.
Так как от мины в этот день пострадал еще и броненосец «Победа», русская эскадра фактически на два месяца сошла со сцены. Преемником адмирала Макарова был назначен адмирал Скрыдлов.
Но ему так и не удалось достигнуть эскадры.
Только Владивостокский крейсерский отряд сохранял свободу действий, и в течение первого полугодия войны несколько раз переходил в наступление, то спускаясь к югу до Корейского пролива, то проникая в Тихий океан и крейсируя у берегов Японии. Ему удалось потопить несколько японских транспортов с войсками, а также с тяжелыми орудиями, предназначенными для осады Порт-Артура.  Это на два-три месяца задержало обстрел крепости.

(155)