Еще в начале XVII в. по приказу Бориса Годунова знаменитый литейщик Андрей Чохов изготовил первый кремлёвский колокол огромного размера (Большой Успенский колокол). Однако прослужил он совсем недолго, так как во время пожара упал и разбился. В 1652 г., в царствовании Алексея Михайловича, из его осколков решили отлить новый, ещё больший колокол. За один год литец Пушечного двора Данила Данилов с сыном Емельяном отлили в Кремле на Ивановской площади второй гигантский колокол. Этот колокол просуществовал тоже недолго и треснул от сильного удара языка по нему. Отлить новый колокол взамен разбитого поручили Александру Григорьеву. После отливки колокол был поднят на Успенскую звонницу, однако в июне 1701 г. во время пожара в Кремле он упал и разбился.
Императрица Анна Иоанновна подписала указ об отливке Успенского большого колокола весом более 200 тонн, известного теперь как Царь-Колокол в Кремле.
Его исполнение было возложено на Контору главной артиллерии и фортификации. В рапорте от 4 августасообщалось, что отливка колокола поручается Ивану Маторину — потомственному колокольному мастеру, лучшему литейщику, который отливал наиболее крупные колокола для известных монастырей.
Работы шли долго: проектирование и утверждение затянулись на несколько лет. Когда все уже было готово, случилась авария. Потом умер главный мастер Иван Маторин, дело продолжил его сын Михаил. В конце 1735 года колокол, наконец, был отлит, и начаты чеканные работы. Но в мае 1737 года после кремлевского пожара от колокола откололся кусок в 11,5 тонн — и почти столетие об оставшемся в литейной яме колоколе никто не вспоминал. Только в августе 1836 года Август Монферран поднял колокол и водрузил его на постамент.

(66)