Святой пророк Илия – один из величайших пророков и первый девственник Ветхого Завета – родился в Фесвии Галаадской в колене Левиином за 900 лет до Воплощения Бога Слова.
Пророк, взятый живым на небо. Илия жил в царствование Ахава, когда иудеи поклонялись языческому богу Ваалу. За это Господь послал на них засуху в течение трех лет. Сам Илия подвизался в это время в пустыне. По воле Божией пищу ему приносили ворон и добрые люди. Когда же прошли 3 года, Илия вернулся к царю Ахаву и посрамил служителей Ваала: огонь сошел с неба на жертвенник Илии, тогда как все попытки вызвать его идолослужителями остались тщетными. Тогда царь и весь народ горько раскаялись и оплакали свой тяжкий грех перед Богом. И тут же дождь сошел с неба. Илия исполнил свое предназначение, и Господь взял его на Небо живым. Илия взошел туда на огненной колеснице, свидетелем чего и был его ученик пророк Елисей.

Образ христианского святого Илии Пророка после Крещения Руси вытеснил из сознания культ языческого божества грома и молний, дождей и ветров, покровителя земледелия и животноводства Перуна, который в древности праздновали в этот же день.
Заместив в народном представлении Перуна, Илия принял от него и все его задачи и обязанности и стал защитником и покровителем земледелия и скотоводства, изменив постепенно свой полуязыческий-полухристианский облик на чисто христианский.   Празднование Ильина дня совершалось торжественно, и обставлено было многочисленными обычаями, возникшими на почве занятия земледелием и скотоводством. Это особенно почитаемый на Руси праздник.
Власть пророка Илии над дождями, а в зависимости от этого и вообще над плодородием, признавалась и Церковью, которая так молилась о ниспослании дождя на землю: «Илия словом дождь держит на земли и паки словом с небеси низводит; тем же молим тя: тою молитвами, щедре, посли дождиводныя земли с небесе». Ему же молятся и перед началом жатвы.
Народные приметы: Пограничное положение Ильина дня между летом и осенью связывало с ним много народных наблюдений: Илья лето кончает. Какой Илья – таково и Воздвижение. На Илью до обеда лето, после обеда осень. Придет Петрок – отщипнет листок, придет Илья – отщипнет и два. С Ильина дня на деревьях лист желтеет. Трава растет до Ильина дня.
С Ильина дня раньше начинало темнеть, становилось холоднее. С Ильина дня ночь длинна: работник высыпается, а кони наедаются. После Ильина дня в поле сива коня не увидишь – вот до чего темны ночи. На Ильин день и камень прозябнет. С Ильина дня начинаются утренники. Петр и Павел на час день убавил, а Илья-пророк – два уволок.
После Ильина дня изменялось поведение насекомых и птиц: муха до Ильина дня кусается, а после – запасается. После Ильина дня комары перестают кусаться. С Ильина дня комары и пауки пропадают. С Ильина дня всякой мухи по решету убудет. До Ильи грачи летают по одиночке, а после Ильи – большими стаями. С этим днем были связаны и некоторые народные поверья; так, после Ильина дня не купались, ибо «святой Илья смутил воду».
Покровительство Ильи-пророка распространялось на охоту, а отчасти и на лесных зверей: «С Ильи-пророка открываются волчьи выходы (норы): первый выезд на волков». Иногда всю ильинскую неделю называли «звериной», так как именно в это время медведь не давал покоя скоту. Охотники верили в счастливую примету: «Если затравить волка в Ильин день, то весь год будет удачным, а кость ильинского быка утроит их добычу».

(85)