Русское техническое общество было создано по инициативе частных лиц, с целью способствовать развитию техники и промышленности в России. В инициативную группу входили профессор Лесного института Е.Н.Андреев, инженеры М.Н.Герсеванов, П.Н.Алексеев и А.А.Корнилов, архитектор П.П.Мижуев, кораблестроитель М.М.Окунев, промышленник И.П.Балабин, артиллерист В.Н.Бестужев-Рюмин, морской офицер  Н.И.Казнаков, фотограф А.В.Фрибес.

Составленный ими проект устава Общества был рассмотрен Комитетом министров 12 апреля и высочайше утвержден 22 апреля 1866 г. 20 ноября 1866 г.состоялось торжественное открытие РТО. В рядах Общества на тот момент числилось уже более трехсот человек. Среди почетных членов были министры: П.А.Валуев, М.Х.Рейтерн, А.А.Зеленой, Д.А.Милютин, Д.А.Толстой, П.П.Мельников; военные деятели: Н.К.Краббе, Ф.П.Литке, К.П.фон Кауфман, Э.И.Тотлебен.

С самого начала РТО покровительствовали представители императорской фамилии. В апреле 1874 г. в знак признания заслуг Общества ему был дарован статус Императорского. Почетными председателями являлись герцог Николай Максимилианович Лейхтенбергский (в 1866-1891 гг.), великий князь Александр Михайлович (в 1892-1917 гг.); почетным членом РТО был и наследник престола, будущий император Николай II; среди попечителей — великие князья Михаил и Константин Николаевичи.

(66)