Император Петр III не был популярен среди русского народа. Этим воспользовалась его энергичная супруга Екатерина II.
В ночь на 28 июня в сопровождении своих друзей, гвардейцев Алексея и Григория Орловых она прибыла из Петергофа в Санкт-Петербург, в казармы Измайловского полка. Здесь она была немедленно провозглашена Самодержавной Императрицей. От измайловцев она поехала в казармы Семеновского полка, где сцена повторилась, и куда вскоре подошли преображенцы и конногвардейцы. Были отправлены гонцы к трём полкам, уже выступившим в поход на Данию, в Кронштадт, а также в Ливонию и Померанию, где находились значительные воинские соединения, к помощи которых мог попытаться прибегнуть Петр III. В Казанском соборе духовенство провозгласило Екатерину Самодержавной Государыней, а затем в Зимнем дворце началась присяга гражданских и военных чинов. Петр III, видя безнадежность сопротивления, на следующий день отрёкся от престола, был взят под стражу и вскоре погиб при невыясненных обстоятельствах.
В соответствии с заветами Петра I Екатерина сформулировала Правила собственного царствования в пяти пунктах:
1. Нужно просвещать нацию, которой должен управлять.
2. Нужно ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать законы.
3. Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию.
4. Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным.
5. Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям».

(423)