Перестроил и благоустроил московский Чудов монастырь, будучи его архимандритом (1678—86 гг.). В 1686 г. хиротонисан в митрополита Казанского и Свияжского. Возведен на патриаршую кафедру 24 августа 1690 г.
Адриан с пониманием и поддержкой относился к полезным начинаниям царя Петра I (военные и социально — экономические реформы, строительство флота и др.), заботился о духовном просвещении и церковном благочинии, снабжении всех храмов богослужебными книгами, правильном церковном судопроизводстве.
С этой целью Адриан издал «Инструкцию старостам поповским» и «Святительское поучение к новопоставленным священникам». При Адриане (в 1697 г. и 1698 г.) состоялись церковные Соборы по поводу дьячка Михеева (предлагавшего новые догматы касательно церковных таинств) и дьякона Петра (утверждавшего, что папа римский — истинный архипастырь).
Известна также его «грамота о бороде», в которой он бривших бороды уподобил котам и псам и с иронией вопрошал, где они со столь искаженным ликом займут место на Страшном Суде. Его грамота, запрещающая устраивать новые монастыри без царского указа (1698 г.), и другие документы свидетельствуют о признании полномочий государства в церковных делах.
Был последним патриархом до восстановления патриаршества в 1917 г.

(17)