26 сентября -1764 казнен подпоручик Смоленского полка Василий Мирович, который предпринял неудачную попытку освободить из Шлиссельбургской крепости слабоумного, «к несчастью рожденного» принца Иоанна Антоновича, из династии Романовых.
Екатерина II была противницей смертной казни, но допускала возможность ее применения, рассматривая ее как воздаяние за совершенное зло.
Она создала законодательную комиссию, которой поручила разработать «Наказ о преступлениях и наказаниях». В этом Наказе явно были использованы идеи французских просветителей. Но однозначного решения по поводу «казнить или миловать» не сказано. С одной стороны в нем говорится:
«Опыты свидетельствуют, что частое употребление казней никогда не сделало людей лучшими: чего для если я докажу, что в обыкновенном состоянии общества смерть гражданина ни полезна, ни нужна, то я преодолею восстающих против человечества».
А с другой стороны утверждается:
«Гражданин бывает достоин смерти, когда он нарушил безопасность даже от того, что отнял у кого жизнь или предпринял отнять. Смертная казнь есть некоторое лекарство больного общества».
Может быть, поэтому смертная казнь при Екатерине II все же применялась, но редко.
Известны три случая казни преступников, нарушивших спокойствие государства. В 1764 году подпоручик Смоленского полка Василий Мирович, несший караульную службу в Шлиссельбургской крепости, пытался с офицерами Власьевым и Чеховым освободить из крепости слабоумного, «к несчастью рожденного» принца Иоанна Антоновича, из династии Романовых. Еще в младенчестве он был заключен императрицей Елизаветой Петровной в темницу и фактически всю свою жизнь провел в заточении. На момент попытки Мировича освободить его, «наследнику престола» исполнилось уже 23 года. Но выйти на волю ему было не суждено. Стражников, которые непосредственно охраняли Иоанна, Мирович переманить на свою сторону не смог. А между тем, у них была строжайшая инструкция умертвить арестанта, если его будут пытаться освободить. Поэтому в ответ на требование Мировича о капитуляции они закололи Иоанна и только потом сдались.
Само преступление Екатерина II назвала «шлиссельбургской нелепой», а Мировича – «сыном и внуком бунтовщиков». Его дед, переяславский полковник Федор Мирович, изменил Петру I и после поражения Карла XII бежал в Польшу. Отец Мировича ездил тайно в Польшу, за что и был сослан в Сибирь, где Василий и родился в 1740 г. В числе обстоятельств, побудивших Мировича к «бунту», считают и его озлобление против Екатерины II, за неоднократный отказ в просьбе о возвращении потомственных имений.
Суд определил Мировичу сметную казнь путем четвертования. Однако Екатерина изменила приговор: «Вместо мучительной смерти отсечь Мировичу голову и, оставя тело его народу на позорище до вечера, сжечь оное потом купно с эшафотом, на котором та смертная казнь учинена будет». 26 сентября (15 по ст. стилю) 1764 года Мирович был казнен.
Очевидец казни рассказывал: «Мирович, ведомый на казнь, увидел любопытствующий народ, сказал находившемуся близ него священнику: «Посмотрите, батюшка, какими глазами смотрит на меня народ. Совсем бы иначе на меня смотрели, если бы мне удалось мое предприятие». Прибыв на место казни, он спокойно взошел на эшафот. Мирович был лицом бел, и замечали в нем, что он и в эту минуту не потерял обыкновенного своего румянца. Одет Мирович был в шинель голубого цвета. Когда прочли ему сентенцию, он вольным духом сказал, что благодарен, что ничего лишнего не возвели на него в приговоре. Сняв с шеи крест с мощами, отдал провожавшему его священнику, прося молиться о душе его. Подал полицмейстеру, присутствующему при казни, записку об остающемся своем имении. Сняв с руки перстень, подал его палачу, убедительно прося его сколько можно удачнее исполнить свое дело и не мучить его. Потом сам, подняв свои длинные белокурые волосы, лег на плаху. Палач был из выборных, испытан прежде в силе и ловкости и… не заставил страдать несчастного.
(324)