В Китай прибыла первая в России дипломатическая миссия Ивана Петлина. Путешествие было совершено по инициативе Тобольского воеводы князя И.С.Куракина. Миссию из 12 человек возглавили томские казаки, учитель Иван Петлин (владевший несколькими языками) и А. Мадов. Миссии было поручено описать новые пути в Китай, собрать сведения о нём и соседних странах, а также установить истоки реки Обь. В Китае Петлин должен был объявить, откуда прибыла миссия, и выяснить возможность установления дальнейших отношений с Китаем.

(84)