Чтобы не допустить к Витебску авангардные французские части под командованием маршалов Нея и Мюрата, 4-й корпус генерала Александра Ивановича Остермана-Толстого у деревни Островно дал бой французам. Несмотря на преимущество в артиллерии, французы после нескольких часов непрерывных атак так и не смогли преодолеть сопротивление русских.

Когда Остерману доложили, что потери в корпусе слишком велики, и спросили, как поступить, тот ответил: «Стоять и умирать!» Эти слова русского генерала вошли в историю. Корпус устоял на позициях, пока его не сменили свежие части генерала Коновницына, которые сутки геройски сдерживали атаки превосходящих сил противника. План Наполеона рассечь и уничтожить поодиночке русские армии в Белороссии потерпел неудачу.

(93)