Один из важнейших праздников в русской деревне, считался мужским праздником.

От Николы Вешнего оставалось 12 утренников (заморозков). Шел средний посев яровых, а овес должен был быть уже отсеян. Лошадей выгоняли в поле, совершая молебен с водосвятием. Парни в первый раз ехали в ночное и пировали у костров всю ночь. С Николы Вешнего заказывали луга, втыкая на межах ветки. Никола Вешний — покровитель лошадей, охраняет их от волков и медведей, дарует табунам здоровье, поэтому этот день был праздником конюхов. Лошадей выгоняли в ночное на пастбище.

Никола Чудотворец — заступник и покровитель русского народа. «Нет за мужика поборника — супротив Николы». «Никола на море спасает, Никола мужику воз подымает». Оба Николы — и Зимний (19 декабря), и Вешний — погоду устанавливают. «Никола Вешний — с теплом, Николай Зимний — с морозом». «Пришел бы Никола — а тепло будет». Травный день. «На Евдокию курочка водички напьется, на Николу корова травки наестся». Дождь на Николу почитается как великая Божья милость. На Николу Вешнего предназначалось картофель садить: «Картофель посади, дня не упусти.» А еще верят крестьяне: «Попроси Николу, а он Спасу скажет». Так что слыл Никола еще и заступником доли крестьянской. Он же — покровитель мореплавателей и путешествующих.

С этого дня начинается купание — Никола Вешний выступает здесь как властитель над водной стихией.

(167)